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Gepostet von Angelika Rimbach am Sonntag, 11. Oktober 2020
Katzen: Unabhängig seit 6.000 Jahren
Wie die Katzen die Welt eroberten
Gepostet von Angelika Rimbach am Dienstag, 9. November 2021
Die Biologie der Hauskatze
Katzen sind rätselhafte Haustiere (und man könnte sogar darüber streiten, ob sie überhaupt Haustiere sind). Tatsächlich ist der Prozess der Domestizierung von Katzen einzigartig und unkonventionell, da er zu tiefgreifenden Veränderungen im Verhalten der Zieltierart geführt hat, die jedoch nicht mit einem so breiten Spektrum an morphologischen Veränderungen einhergingen, wie es bei anderen Tierarten zu beobachten ist. Die Hauskatze wurde nie primär wegen ihres wirtschaftlichen Wertes oder ihrer Subsistenz ausgebeutet, doch die enge Bindung an den Menschen machte sie zu einer der erfolgreichsten Arten in der Natur. Die Beziehung zwischen Katzen und Menschen begann im Nahen Osten im 9. Jahrtausend v. Chr., während des Neolithikums, als Wildkatzen als Aasfresser in die menschlichen Siedlungen der ersten sesshaften Gemeinschaften angezogen wurden, und nach der Ankunft der vom Menschen als Kommensalen gehaltenen Nagetiere. Zooarchäologische und ikonografische Belege deuten darauf hin, dass Ägypten ein zweites, späteres Zentrum der Katzendomestizierung gewesen sein könnte, wahrscheinlich schon um 1 700 v. Chr. 2017 trug die Analyse von mehr als 200 alten mitochondrialen DNA-Sequenzen (mtDNA) von Katzen dazu bei, die frühere Verbreitung von Wildkatzenpopulationen (Felis silvestris) neu zu entwerfen. Dabei zeigte sich, dass sich das ursprüngliche Verbreitungsgebiet von Felis silvestris libyca, dem Vorfahren der modernen Hauskatze, viel weiter westlich erstreckte als bisher angenommen, nämlich über viele Jahrtausende hinweg in Anatolien und Südosteuropa, und möglicherweise mit der europäischen Wildkatze (F. s. silvestris) koexistierte. Wir fanden auch die ersten genetischen Beweise für die Ausbreitung der Hauskatze aus dem Nahen Osten nach Europa um 4.400 v. Chr., in einer späten Phase des Neolithikums, und eine anschließende bedeutendere Ausbreitung aus Ägypten über die Alte Welt in der klassischen Antike.
Noch weiter reichende Ausbreitungen wurden durch das Vorkommen einer asiatischen Wildkatzenlinie, F. s. ornata, in römischen und mittelalterlichen Hafenanlagen am ägyptischen Roten Meer und in der Türkei bezeugt. Die genetischen Abstammungslinien von Katzen wurden als Schlüsselinstrument zur Verfolgung menschlicher Handelsrouten und Verbindungen in der Vergangenheit entdeckt (Abbildung 1, aus Ottoni und Van Neer, Near Eastern Archaeology).
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Durch die Anwendung modernster bioarchäologischer Methoden an den Überresten von mehr als 800 alten Katzen wird FELIX die Geschichte der Domestizierung von Katzen erforschen. Es wird untersuchen, inwieweit und wann die zunehmende Bindung an den Menschen das Katzengenom verändert hat und wie sich die Katzen an die vom Menschen geschaffenen Ökosysteme angepasst haben, insbesondere im Hinblick auf die Fütterungsstrategien. Es wird sich mit grundlegenden und bisher unerforschten Fragen zu den erheblichen Auswirkungen der Domestizierung der Katze auf menschliche Populationen und zoonotische Krankheiten befassen – eine beispiellose Anstrengung, die bisher nur bei alten Menschen unternommen wurde. FELIX wird die Geschichte der Beziehungen zwischen Katze und Mensch durch die multidisziplinäre Brille dreier grundlegender Variablen rekonstruieren, die durch die Domestizierung stark beeinflusst wurden: Genome, Nahrung und Mikroorganismen.
FELIX wird die Geschichte der Beziehungen zwischen Katze und Mensch durch die multidisziplinäre Linse dreier grundlegender Variablen rekonstruieren, die durch die Domestizierung stark beeinflusst wurden: Genome (1), Nahrung (2) und Mikroorganismen (3).